L’isolement des personnes âgées

L’isolement des personnes âgées est une problématique directement liée aux enjeux socio-démographiques. En 2015, la loi sur l’adaptation de la société au vieillissement en fait une priorité nationale.

Comment reconnaître une personne en situation d’isolement ?

• Ses sorties et contacts avec la société se raréfient
• Naissance d’un sentiment dépressif
• Rejet de son propre vieillissement, de ses conséquences et parfois refus de reconnaître publiquement son isolement : les personnes âgées n’osent pas ou plus demander de l’aide. Elles ont en général peur de déranger. Ce qui est d’autant plus le cas chez les personnes fatiguées.

Nous vous proposons donc quelques pistes pour tenter d’appréhender les différentes situations d’isolement afin de mieux accompagner les personnes âgées vivant seules à domicile.

Différents aspects de la solitude des personnes âgées

Les enquêtes menées par les Petits Frères des Pauvres mettent en lumière chaque année différents aspects de la solitude des personnes âgées et leur situation d’isolement qu’il soit social ou géographique.

Le sentiment de solitude

En France en 2019, 4,6 millions de personnes âgées de 60 ans et plus ont signalé des sentiments de solitude. 3,2 millions d’entre elles étaient susceptibles de vivre un isolement relationnel. Pour illustrer, cela signifie parfois des journées entières sans interactions sociales. Il est important de noter que cette rupture du lien social touche principalement les femmes, les individus de plus de 85 ans et ceux aux revenus modestes. (1)

En 2022, 530.000 personnes sont en situation de mort sociale.

Chez les personnes âgées, la notion d’isolement caractérise ainsi :

• Un sentiment d’incompréhension, de manque d’écoute à leur égard et de manque d’inclusion accentué par la perte d’autonomie et les différents accidents de la vie (santé, finances..) ;
• L’absence de proches : famille éclatée, indisponible ou absence d’amis ;
• Un sentiment d’abandon progressif des proches soit à la suite du décès de leur conjoint et des amis de leur génération soit en raison de l’éloignement géographique de leurs proches (les occasions de rencontre se font plus rare).

L’isolement des personnes âgées en ville et à la campagne

L’isolement relationnel des personnes âgées existe autant en ville qu’à la campagne. Mais les causes diffèrent.

• En zone urbaine, l’isolement se fait d’autant plus ressentir que les relations de voisinage sont peu développées. 50 % des Français de plus de 60 ans résidant dans des grosses agglomérations n’ont pas de contact régulier avec leurs voisins ;
• En zone rurale, les relations de voisinage sont plus fortes, mais c’est le manque de services qui vient précariser la situation des personnes âgées. 70% des répondants habitant en zone rurale estiment bénéficier d’une vraie solidarité de proximité mais 62% d’entre eux considèrent que la difficulté pour accéder aux services publics est la cause de leur isolement.

Comment aider une personne âgée seule ?

Pour y remédier, il existe un ensemble de mesures à conjuguer et adapter en fonction de la situation personnelle du sénior. Sans prétendre à l’exhaustivité, voici quelques pistes pour aider une personne âgée seule.

Un animal de compagnie, pourquoi pas ?

Quand la solitude se fait trop pesante, la présence d’un animal de compagnie près de soi s’avère réconfortante pour les personnes âgées vivant seules à domicile. On choisira un chat ou un chien calme au comportement adapté. Veillez aussi à ce que ce mode de vie n’implique pas trop de contraintes : soins, sorties extérieures. Prendre soin d’un animal est une bonne thérapie anti-déprime.

Une gazette pour garder le lien avec les proches

Famileo permet aux membres d’une famille d’envoyer des informations à une personne âgée selon des moyens adaptés aux habitudes de chacun. Les nouvelles sont transmises via une interface en ligne, accompagnées éventuellement de photos ou dessins. Elles sont ensuite regroupées sous la forme d’une gazette papier. Un moyen astucieux de maintenir le lien familial pour les personnes éloignées de leurs proches. Les destinataires sont souvent des parents âgés, ravis de suivre la vie de leurs enfants, petits-enfants, voire au-delà ! Plaisir du courrier reçu, bonheur de pouvoir le partager avec des amis, Famileo est une belle manière de relier les générations de la famille.

L’éloignement numérique et les nouvelles technologies

Moins visible, mais bien réelle, la fracture numérique contribue aussi à isoler les personnes âgées. En 2018, un quart des plus de 60 ans en France n’utilise jamais Internet. Cette exclusion concerne surtout les plus de 80 ans et les personnes aux revenus inférieurs à 1 000 €. (2)

Les pouvoirs publics mettent alors en place des structures pour faciliter l’apprentissage des outils informatiques. De nombreuses associations se sont créées pour accompagner les personnes âgées. En effet, si la technologie peut constituer une barrière, une fois que les personnes âgées seront familiarisées avec, elle permettra de faciliter leurs échanges.

Le téléphone s’adapte aussi aux contraintes des personnes âgées. Sur les appareils fixes comme sur les mobiles pour seniors, les numéros sont préenregistrés et un bouton d’appel d’urgence est visible.

Dans le cas des dispositifs de téléassistance, la technologie permet aussi de rassurer les proches et de lancer une prise en charge immédiate.

La vie associative pour s’ouvrir aux autres

Fin de la vie professionnelle ou veuvage ? Bien des personnes âgées souffrent d’un double sentiment d’abandon et d’inutilité. L’engagement dans des associations sportives, culturelles ou pour la santé peut les aider à se sentir à nouveau partie prenante de la vie de leur environnement. De fait, France Bénévolat estime qu’un tiers des plus de 65 ans est engagé à titre bénévole dans une association. La solidarité créé une belle dynamique entre les bénévoles et les bénéficiaires.

Les nouvelles solidarités pour combattre l’isolement des personnes âgées

• Les personnes âgées peuvent tester les jardins solidaires. On y cultive tous ensemble un même jardin, dont on partage les récoltes.
• Les repair cafés. On y apporte un objet cassé (ordinateur, cafetière, aspirateur …) qu’un bénévole tentera de réparer gratuitement.
• Les réseaux d’échanges qui permettent des échanges de savoir-faire.
• Les « gratiferia » : sur le principe des vide-greniers et des friperies, à la différence que tout est gratuit.

Ces initiatives fleurissent partout, dans les grandes villes mais dans les villages aussi. Elles sont ouvertes à tous. Renseignez-vous auprès de votre maison de quartier ou de votre CCAS.

Des coups de pouce pour la mobilité des seniors

Des problèmes de mobilité peuvent également accentuer l’isolement des personnes âgées. Parce qu’avec l’âge, il devient souvent difficile de conduire, plusieurs dispositifs existent pour aider les personnes âgées à se déplacer. Différents acteurs proposent ces aides ; CCAS, Conseil Département, associations, SNCF, régies de transports, complémentaires santé ou caisses de retraite.

Bon à savoir : ces dispositifs peuvent répondre à des besoins très divers : rendez-vous chez le médecin, courses, sortie loisirs etc.

Les maisons France Service

Cette initiative vise à rapprocher les usagers et les services publics pour faciliter les démarches administratives. Vous avez accès aux principaux organismes publics via un seul canal.

Les organismes concernés sont : la Poste, la CAF, l’Assurance maladie, l’Assurance retraite, la MSA, le ministère de l’Intérieur, le ministère de la Justice, les Finances publiques et Pôle emploi.

Les résidences seniors : une alternative rassurante

« Chez soi, la solitude en moins », cela pourrait être une des définitions des résidences services pour seniors. Ces résidences permettent en effet à des personnes valides ou semi-valides d’habiter dans des logements adaptés. Avec des services bénéfiques pour le résident âgé : animations, restauration, dispositifs de sécurité etc. Le profil type est une personne qui n’envisage plus de vivre seule à 80 ans.

Les Résidentiels, présents à Royan, Rochefort, Niort, Les Sables d’Olonne et Saint-Brevin, offrent justement ce type de logements adaptés, permettant aux seniors de bénéficier d’un environnement sécurisé et convivial, tout en restant proches de leurs villes d’origine. Les activités et services proposés contribuent à maintenir le lien social, réduisant ainsi l’isolement des personnes âgées.

(1) Enquête 2019 avec CSA Research sur plus de 1500 personnes âgées de 60 ans et plus, financée par la Fondation des Petits Frères des Pauvres.
(2) Enquête 2018 avec CSA Research financée par la Fondation des Petits Frères des Pauvres.
(3) Enquête 2022 avec CSA Research